「最近、スマホや新聞の文字が見えづらくなった」と感じていませんか？

それは老眼のサインかもしれません。

老眼は40代以降に多く見られる自然な変化ですが、症状や進行には個人差があります。また、老眼と思っていた症状が実は白内障など別の病気であるケースも少なくありません。実際に、40代後半からは白内障の初期変化も起こりやすく、見分けが重要です。

本記事では、老眼の原因・症状・治療方法を、南船橋眼科の院長として日々診療にあたる立場から、分かりやすく解説します。

老眼とは？何歳から始まるのか

老眼は正式には「老視」と呼ばれる、加齢に伴う自然な目の老化現象です。

目の中には、カメラのレンズのような働きをする「水晶体」という組織があります。この水晶体の厚みを調節することで、私たちは遠くのものや近くのものにピントを合わせています。近くのものを見るときには、水晶体を吊り下げている毛様体小帯という線維がゆるみ、その結果、水晶体の厚みが増して近くのものにピントを合わせることができるのです。

しかし、年齢を重ねるにつれて水晶体は徐々に硬くなり、弾力性が失われていきます。

毛様体小帯がゆるんでも水晶体の厚さを変えることができなくなってくると、近くのものにピントを合わせることが難しくなります。これが老眼のメカニズムです。

多くの方は40歳頃から老眼の症状を自覚し始め、45歳くらいで老眼鏡が必要になります。ただし、普段から細かい手仕事をする方やパソコン作業などいろいろな距離を見る必要がある方は、早くから老眼に気がつく傾向があります。

実は調節力は20代から年齢に比例して直線的に低下していきます。しかし、その影響は超近距離（眼前10cmなど）の距離が見えなくなるという症状なので、それに気づくことは稀です。30～40cmの距離が見えづらくなるのは一般的には40歳以降からが多いですが、個人差があります。

近視の方でも老眼は発症します。老眼は加齢による目の衰えのため、近視・遠視関係なく誰でもなります。ただし、近視の方で、普段から度数が弱めのメガネを使用している方の場合、もともと遠くのものではなく近くのものにピントが合っている状態なので、老眼を自覚しにくい場合があります。

老眼の主な症状

老眼の初期には、「手元に視線を移すとピントが合うのにちょっと時間がかかる」「暗いと手元にあるものが見えにくい」「極端に文字が細かいと読みにくい」などの症状を経験することが多いようです。

具体的には、以下のような症状が現れます。

• 近くの細かい字が読みづらい
• スマホを離さないと見えない
• 夕方に見えづらくなる
• 近くから遠くへ、遠くから近くへと距離の違うものにピントを合わせるのに時間がかかる
• 目の疲れ・肩こり

たとえば、新聞や辞書などの細かい字を読むとき、以前よりも目から離さないと読みづらくなります。また、少し暗くなると本などの字が読みづらくなります。本を読んでいて、ふと目をあげると、窓の外の景色がぼんやりして見え、じっと見ているとだんだんはっきりしてくるというような症状が起きてきます。

老眼が進行するにつれて、「離さないとピントが合わない」「明るい所でも手元にあるものが見えにくい」「眼鏡をかけたままでは近くが見えにくい（近視の方の場合）」などの症状が現れます。

老眼を放置すると起こる身体症状

老眼を矯正していない状態では目が疲れやすくなり、眼精疲労になることがあります。

老眼鏡を使わないで見えないのを我慢していると、老眼に眼精疲労が重なって体調が悪くなることがあります。その結果、目や頭が重い、頭痛がする、肩こりがする、食欲がなくなるなど、いろいろな症状がでてきます。

ひどい場合には、頭痛や肩こり、吐き気などの症状が現れる場合もありますので、早めの対処が重要です。

30代～40代の方で手元が見えづらくなってきた上で、体調不良も感じ始めたら老眼かもしれません。

老眼と白内障の違い

老眼と白内障は、どちらも加齢に伴う目の変化ですが、そのメカニズムは全く異なります。

老眼はピント調整機能の低下です。水晶体の弾力性が失われ、毛様体筋が衰えることで、近くのものにピントを合わせることが難しくなります。

一方、白内障は水晶体の濁りによる視界のかすみです。水晶体を構成するタンパク質が規則性を失って凝集し、混濁して光が通りにくくなり視界がぼやけます。

特に40代以降は「老眼と思っていたら白内障だった」というケースも多いため、自己判断せず眼科での検査を受けることの重要性を強調したいと思います。

老眼かなと思ったら、まず眼科専門医の診察を受けてください。自分では老眼だろうと思っても、他の病気による視力低下が隠れていることもあります。眼科ではきちんと検査したうえで、老眼による視力低下であるとの診断をします。自己判断ですませるのは危険です。

老眼かな?と思って受診された患者さんの中にも、白内障や緑内障、眼底出血などの重大な病気が隠れていることがときどきあります。

視力低下を「年齢のせい」と放置しないことが重要です。

老眼の治療方法

老眼は加齢に伴う生理現象ですので、完全に治す方法はありません。

しかし、老眼鏡をかけて矯正する以外にも、いくつかの対処法があります。

老眼鏡（リーディンググラス）

最も一般的で簡単な矯正方法です。近くの物を見る際に使用する専用のメガネで、書類を読んだり、スマートフォンを見る際に使用します。

老眼鏡には、用途や度数などが異なったいろいろなタイプがあります。その人の生活スタイルや使い道などによって、処方する老眼鏡は違ってきます。

眼科を受診した際には、仕事の内容やどんなメガネの使い方をしたいのか、何を見たいのかなどについて、細かくお話してください。それにより、使用目的に沿った、1人1人の患者さんに最適なメガネが処方されるのです。

遠近両用コンタクトレンズ

遠近両用のコンタクトレンズは、装用に慣れれば快適にご使用いただけます。ただし、老眼の進行度合いによっては対応できないことがあります。

遠近両用コンタクトレンズにも、「二重焦点型（バイフォーカルタイプ）」「累進屈折力型（マルチフォーカルタイプ）」「焦点深度拡張型」と、さまざまな種類のものがあります。

現在使用しているコンタクトレンズの度数が強い場合は、少し度数を下げ改善できることもありますので、気になる方は当院までご相談ください。

手術（多焦点眼内レンズ）

白内障手術で使われる多焦点眼内レンズは、遠近を問わず、どの位置からでも焦点が合うように作られた眼内レンズです。2焦点（遠方・近方）と3焦点（遠方・近方・中間）の2種類のレンズからお選びいただけます。

白内障手術の際に、ピントが複数の距離で合うように設計された多焦点レンズを目に挿入する方法です。これにより、遠くも近くもピントが合う視力を手に入れることが可能です。

眼内レンズであるために、ケアの必要性がなく、視力の質も眼鏡、コンタクトよりも良い場合が多いです。ただし、手術リスクや眼鏡よりも高額な費用が伴います。

多焦点眼内レンズとは

多焦点眼内レンズは、遠くも近くも見えることでメガネ依存を軽減でき、40～60代で選択が増加しています。

現在は選定医療（治療の一部が保険適用される制度）として認定を受けていますが、対象は、国が認可したレンズを使用する手術のみとなります。レンズの選択は、患者様の生活スタイルやご意向に合わせて行います。

白内障手術と同時に老眼改善も可能であることも大きなメリットです。

老眼を放置するリスク

老眼を放置すると、以下のようなリスクがあります。

• 視疲労の増加
• 生活の質低下
• 他疾患の見逃し

視力低下を「年齢のせい」と放置しないことが重要です。

老眼を軽く見て、市販の簡単な老眼鏡を適当に装用し、目に合わない老眼鏡を使用することは、眼精疲労をはじめとした身体症状をきたす大きな原因になります。

合わない度数で過ごしていると眼精疲労で体調を崩したり、老眼がさらに進行してしまったりします。

また、老眼と思っていた症状が実は白内障など別の病気であるケースも少なくありません。40代後半からは白内障の初期変化も起こりやすく、見分けが重要です。

以下のような症状がある場合は、眼科を受診することをお勧めします。

• 見え方に違和感がある
• 急に見え方が変わった
• 老眼鏡が合わない

「老眼かどうかわからない」という段階でも問題ありません。気になる症状があればお気軽にご相談ください。

老眼の症状を感じたら、近見視力検査を受けましょう。老眼に気が付かず視力が落ちただけだと勘違いし、メガネやコンタクトの度数を変えてしまう方がいます。

自分の目の状態を確認するためには、きちんと検査を受けることが大切です。視力検査には、近くを見る視力を検査する近見視力検査と、遠くを見る視力を調べる遠見視力検査の2つがあります。老眼では手元30cmを見る近見視力が低下している状態であるため、近見視力検査を受けましょう。

南船橋眼科での老眼診療

南船橋眼科は、南船橋駅徒歩1分の好立地にあり、土日祝日も診療を行っています。WEB予約にも対応しているため、忙しい方でも通いやすい環境が整っています。

老眼の症状でお悩みの方は、早めの検査が重要です。南船橋駅徒歩1分の南船橋眼科では、丁寧な検査とわかりやすい説明で最適な治療をご提案します。

老眼と白内障を同時に改善できる多焦点眼内レンズにも対応しています。見え方の質を改善したい方は、ぜひ一度ご相談ください。

当院では、赤ちゃんの眼の悩みから高齢者の白内障まで、幅広い年齢層に対応した専門的な眼科医療を提供しています。院長は大学病院や総合病院において多くの白内障手術を担当した経験を持ち、東京医科歯科大学（現：東京科学大学）先端近視センターでの近視外来経験を持っています。

眼科手術専用顕微鏡やレーザー治療機器など先進機器を導入し、日帰り白内障手術、緑内障手術、レーザー治療、小児眼科、オルソケラトロジーによる視力矯正など、幅広い診療内容に対応しています。

コンタクト処方箋・めがね処方箋を希望する方は予約必須となっていますが、それ以外の一般診療は予約がなくても受診可能です。

WEB予約はこちら

https://minamifunabashi-eye.com/

まとめ

老眼は誰にでも起こる自然な変化ですが、正しく理解し適切に対処することで、日常生活の質を大きく改善できます。

見え方に違和感を感じたら、自己判断せず眼科での検査を受けることが大切です。

老眼は40代頃から始まる自然な変化ですが、白内障など他の疾患との見分けが重要です。老眼の症状・原因・治療法を理解し、早めの対策を心がけましょう。

南船橋眼科では、老眼の検査から治療まで、患者様一人ひとりに寄り添った丁寧な診療を提供しています。スマホが見づらい、近くがぼやけるといった症状を感じている方は、お気軽にご相談ください。

著者情報

南船橋眼科 院長　佐倉達朗

経歴

• 筑波大学医学群医学類　卒業
• 東京都立多摩総合医療センター　臨床研修医
• 東京医科歯科大学医学部附属病院　眼科
• 東京都保健医療公社大久保病院　眼科
• 川口市立医療センター　眼科
• 川口工業総合病院　眼科
• 柏厚生総合病院　眼科
• 南船橋眼科　院長