「学校検診で視力低下を指摘された」「黒板の文字が見えにくいと言い出した」・・・お子様の視力について、不安を感じていませんか？

近年、子どもの近視は世界的に増加しており、日本でも深刻な問題となっています。スマートフォンやタブレットの普及により、低年齢からの近視発症が増え、将来的な目の健康リスクが高まっています。

南船橋眼科では、小児近視の診療を通じて多くのお子様と向き合ってきました。近視は一度進行すると元に戻すことが難しいため、早期発見・”早期対策”が何より重要です。

本記事では、東京医科歯科大学の研究データをもとに、子どもの近視が進む本当の原因と、科学的根拠のある予防法を詳しく解説します。

子どもの近視とは？目の仕組みから理解する

近視について正しく理解するために、まず目の基本的な仕組みを知っておきましょう。

目が見える仕組み

人間の目は、カメラと同じような構造になっています。

”角膜”は眼球の外側にある透明な膜で、光を眼球内に取り入れるとともに、光を屈折させる役割があります。”水晶体”は、遠くのものや近くのものを見るためのピント合わせをしています。そして”網膜”は眼球の内壁で、この部分で像のピントが合い、微妙な色具合や明暗を識別しています。

つまり、目は角膜から映像を取り入れ、水晶体でピントを調整して、網膜でその映像を認識しています。

近視とは何か

近視とは、眼球の形が前後方向に長くなって、目の中に入った光線のピントが合う位置が網膜より前になっている状態です。

そのため近視になると、近くのものははっきり見えますが、遠くのものがぼやけて見えます。成長期の子どもは眼球の前後径（眼軸長）が伸びやすく、それに伴って近視が進行しやすいです。

正視の人は調節をしない状態で遠くを見たとき、網膜にきちんとピントが合います。しかし近視の人は、網膜の前にピントが合ってしまうため、遠くがぼやけて見えます。

近視が進む2つの原因：遺伝要因と環境要因

子どもの近視には、**遺伝要因**と**環境要因**の両方が深く関係しています。

遺伝要因の影響

遺伝要因とは、先祖や両親から受け継いだ遺伝子によって生じるものです。

研究によれば、両親が近視の場合、子どもも近視になる確率が高いことが明らかになっています。特に12番染色体と18番染色体に強度近視の遺伝子があることが判明しており、遺伝子は遠い祖先から受け継がれているため、両親に強い近視がなくとも、祖父母や曾祖父母に強度近視の人がいる場合があります。小学校に入る前からの強い近視は、遺伝が環境よりも強く影響していることが多く、目の病気を合併しやすい病的近視や、近視以外の病気が隠れていることもあります。

一卵性双生児では、ほとんど同じ度数になることも、遺伝の影響を示す証拠の一つです。

環境要因の影響

一方で、小学校に入学してから近視になる、いわゆる一般的な近視は「単純近視」と呼ばれ、環境が大きく影響します。

環境要因による視力低下は、主に小学校高学年から現れることが多く見られます。その主な原因として、以下が挙げられます。

• スマートフォンやタブレット、携帯ゲームなどの長時間使用（スクリーンタイム）の増加
• 勉強、読書、マンガ、テレビなどの近距離での視作業（近見作業）
• 外遊び不足による屋外活動の減少
• 姿勢や生活習慣の乱れ

子どもの眼球はおよそ18歳までが成長期であり、特に12歳までの眼球の成長が著しい時期です。この期間に近見作業が多いと、角膜・水晶体の屈折力の成長と眼球自体の大きさの成長とのバランスが崩れて近視になると考えられています。

ネパールで行われた研究では、地方の学校と都会の学校で近視の頻度を比較したところ、近くを見ることの多い都会の学校の子どもに、近視が明らかに多いという報告もされています。近くを見ることが多いという環境因子は、やはり近視の発生や進行に重要な役割を果たしていると思われます。

遺伝と環境の複雑な関係

実際には、遺伝要因か環境要因かという厳密な判定は不可能で、人によって異なる割合で両者がともに深く関係して近視になります。

単純近視でも遺伝の影響は示されており、親の近視の程度が子どもの近視の程度に影響するため、親が近視で程度が強いほど、近視にならない生活習慣に配慮する必要があります。

近視が将来の目の病気に与える深刻な影響

近視は、メガネなどで矯正すれば視力が出るものとして、これまであまり問題視されてきませんでした。

しかし近年の疫学データの蓄積から、近視が将来の目の病気の罹患率に与える影響が大きいことがわかってきました。

軽度の近視でもリスクは上昇する

東京医科歯科大学の研究によれば、たとえ軽度の近視であっても、近視がない場合と比較して、緑内障になるリスクは4倍も高いことがわかっています。

近視の程度が強くなるほど、以下のような目の病気にかかるリスクが上昇します。

• 緑内障
• 網膜剥離
• 近視性黄斑症
• 白内障

子どもたちが生涯にわたり良好な視力を維持するためには、小児期に近視の発症と進行を予防することが、いかに大切であるかがわかります。

病的近視のリスク

病的近視では、上記の目の病気が重症化するだけでなく、様々な病的近視特有の病気を生じるため、将来、視覚障害に至るリスクはより高まります。

このため単純近視とは区別され、より慎重な管理が必要とされています。

人生が100年といわれる時代を生きる子どもたちの見え方を、生涯にわたって良好に保つためには、子ども時代に近視を発症させない、進行させない取り組みが非常に重要です。

こんな症状があったら要注意！近視のサイン

お子様に以下のような症状が見られる場合、近視の可能性があります。

• 黒板の文字が見えにくいと訴える
• テレビに近づいて見る
• 目を細めることが増えた
• 視力検査で指摘された
• 片目だけ視力が悪い

南船橋・船橋市周辺でも、学校検診をきっかけに受診するケースが増えています。

早めの受診が推奨されるケース

以下に該当する場合は、早めの受診をおすすめします。

• 学校検診で視力低下を指摘された
• 視力が0.7以下になっている
• 急激に視力が低下している
• 家族に強度近視がいる

近視は一度進行すると元に戻すことが難しいため、早期発見・早期対策が重要です。

科学的根拠のある近視進行抑制治療

お子様の将来の目の健康を守るために、近視の進行スピードを抑える治療があります。

なぜ近視の進行を遅らせるべきか

悪くなった視力は治りません。眼の奥行（眼軸）が伸びた分だけ近視が進み、伸びた眼軸は元に戻りません。

治療の目的は、近視進行スピードを緩やかにすることです。早期の治療開始が重要であり、度数の強いメガネやコンタクトレンズへの依存度を減らし、将来の眼疾患リスクを軽減することができます。

オルソケラトロジー（ナイトレンズ）

夜寝ている間に特殊なデザインのハードコンタクトレンズを装用し、角膜の形状を一時的に矯正することで、日中の裸眼視力を改善する方法です。

角膜形状の変化が、近視進行を抑制する効果もあると考えられています。

**特徴**

• 日中はメガネ不要で裸眼で過ごせる
• スポーツをする子どもに最適
• 手術不要で安心
• 近視進行の抑制効果あり
• 自費診療（保険適用外）

南船橋・船橋市エリアでも人気が高い近視治療の一つです。

リジュセアミニ点眼（低濃度アトロピン）

1日1回点眼することで、近視の進行を抑制する治療です。平均で約40％の進行抑制効果が報告されています。

**特徴**

• 副作用が少ない
• 毎日1滴で簡単
• 小学生から中学生に適応
• 自費診療（保険適用外）

特にまだ軽度の近視の段階で開始することで、将来的な視力低下リスクを軽減できます。

今日から始められる！近視予防の生活習慣

近視の進行を抑えるためには、日常生活での工夫が欠かせません。

目に負担の少ない生活習慣

以下のポイントを意識して、お子様の生活習慣を見直しましょう。

**1. 本やノートと目の距離は30cm以上に保つ**

近くを見る作業をするときは、目との距離を十分に保つことが大切です。特に寝転んでの読書や、暗いところでの勉強は絶対に避けましょう。

**2. 明るいところで読み書きする**

部屋の明るさは十分に確保し、目に負担をかけない環境を整えましょう。

**3. イスや机の高さを調節する**

正しい姿勢で勉強できるよう、お子様の身長に合わせて調整してください。

**4. 時間を決めて読書やゲームをする**

テレビやTVゲームは画面から離れるように心掛け、ゲームにおいては30分で休憩を入れましょう。特に携帯型ゲームやスマホの目への負担は問題で、視力が下がり始めているお子様は控えた方が良いと思われます。

**5. 外でたくさん遊ぶ**

屋外活動の時間を増やすことが、近視予防に効果的であることがわかっています。

スクリーンタイムの管理

スマートフォンやタブレット、携帯ゲームなどの長時間使用は、近視進行の大きな要因です。

画面から目を30cm以上離し、30分ごとに休憩を取るようにしましょう。勉強・読書はやむを得ないとしても、その時の姿勢には十分気を付けて、目が近くならないようにしてください。

メガネやコンタクトレンズはいつから？

視力が下がってしまった時、多くの親御さんが悩まれるのが「いつからメガネをかけるべきか」という問題です。

メガネは視力いくつから？

おおまかには小学生なら0.5以下、中学生なら0.7以下ですが、メガネをかけるかかけないかは視力だけでなく、近視の強さ（レンズの厚さ）や日常の不便さ等を考慮して総合的に判断します。

近頃では電子黒板も普及し始め、より小さな文字が見える必要が出てきているため、今までよりも早めにかけた方が良い可能性もあります。

本人が不便さを訴えていなくても、視力の左右差が大きい場合や斜視の可能性がある場合は早めにメガネをかけます。

コンタクトレンズは何歳から大丈夫？

最近のコンタクトレンズの性能が向上しているので、比較的低年齢の人が使用しても、目への障害が発生する可能性は少ないと考えられます。

それでも、レンズを自分の責任で管理できるだけの年齢は必要と思われますので、コンタクトレンズができるのは中学生以上であると思います。

スポーツなどの理由によりどうしてもメガネができない場合は、その時だけ使い捨てコンタクトレンズを使用する方法もあります。このような場合は親の管理下であれば小学校高学年でも可能と思われます。

南船橋眼科での小児近視治療

南船橋眼科は、千葉県船橋市のららテラスTOKYO-BAY内にある眼科クリニックで、南船橋駅から徒歩1分の場所に位置しています。

2024年3月に開院し、土日祝日も診療を行っており、通いやすい環境が整っています。

南船橋眼科の特徴

• 南船橋駅直結 徒歩1分
• ららテラスTOKYO-BAY内で通院しやすい
• 土日祝日も診療
• WEB予約対応で待ち時間短縮
• 小児から大人まで幅広く対応

船橋市・南船橋・谷津・習志野エリアからの通院にも便利です。

一般眼科や小児眼科をはじめ、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性、緑内障など専門的な診療まで幅広く対応しています。

専門性の高い医療チーム

日本眼科学会専門医が複数在籍し、斜視や弱視を専門とする医師、白内障手術のエキスパート、ぶどう膜炎の治療経験が豊富な医師など高い専門性をもつ眼科医がそろっています。

眼科手術専用顕微鏡やレーザー治療機器など先進機器を導入し、診察室、手術室のほか、広々とした検査室や大きな鏡を備えたコンタクトレンズ処方用のカウンターを設置しています。

まとめ：子どもの近視は早期対策が鍵

子どもの近視は、遺伝要因と環境要因が複雑に絡み合って発症・進行します。

スマートフォンやタブレットの長時間使用、外遊び不足、姿勢や生活習慣の乱れなど、現代の子どもたちを取り巻く環境は、近視になりやすい条件が揃っています。

しかし、早期発見と適切な対策により、近視の進行を抑えることは可能です。

オルソケラトロジーやリジュセアミニ点眼などの近視進行抑制治療、そして日常生活での工夫を組み合わせることで、お子様の将来の目の健康を守ることができます。

子どもの近視は、早めの対策が将来の視力を大きく左右します。南船橋で小児近視の治療をご検討の方は、南船橋駅徒歩1分の南船橋眼科までご相談ください。

WEB予約にも対応しており、土日祝日も受診可能です。お気軽にご相談ください。

著者情報

南船橋眼科 院長　佐倉達朗

経歴

• 筑波大学医学群医学類　卒業
• 東京都立多摩総合医療センター　臨床研修医
• 東京医科歯科大学医学部附属病院　眼科
• 東京都保健医療公社大久保病院　眼科
• 川口市立医療センター　眼科
• 川口工業総合病院　眼科
• 柏厚生総合病院　眼科
• 南船橋眼科　院長