「見えにくい」と感じたとき、まず知っておきたいこと

「最近、新聞の文字がぼやける」「夕方になると視界がかすむ」—こうした症状に気づいたとき、多くの方が「これは老眼かな」と考えます。

しかし、見えにくさの原因は老眼だけではありません。白内障という病気が隠れている可能性もあります。

白内障と老眼は、どちらも「見えにくくなる」という共通点がありますが、その原因やメカニズムは全く異なるものです。老眼は加齢による自然な変化である一方、白内障は治療が必要な病気。

この違いを正しく理解することで、適切なタイミングで適切な対処ができるようになります。

老眼とは？ピント調節機能の低下が原因

老眼の正式名称と基本的なメカニズム

老眼は正式には「老視」と呼ばれます。

これは病気ではなく、誰にでも起こる加齢による自然な変化。目の中にある「水晶体」という組織の弾力が低下し、ピントを合わせる力が衰えることで起こります。

私たちの目は、遠くから近くへ視線を移すとき、毛様体筋という筋肉が水晶体を引っ張ったり緩めたりして、水晶体の厚みを変えることでピントを調節しています。若い頃は水晶体が柔軟なため、簡単に厚みを変えられますが、年齢を重ねると水晶体は硬くなり、厚みを変えにくくなるのです。

その結果、近くのものにピントが合わせにくくなります。

老眼の典型的な症状

老眼の症状として、以下のようなものが挙げられます。

• 細かい文字が見えにくくなる——スマートフォンの画面や本の文字を読むのが困難になります
• 距離を変えるとピントを合わせるまでに時間がかかる——近くを見た後に遠くを見ると、視界がぼやけます

一般的に、老眼の症状を自覚し始めるのは40代から45歳頃が多いとされています。視力が良かった方も、近視の方も、誰もが老眼になる可能性があるのです。

老眼を放置するとどうなるか

見えにくい状態をそのままにしておくと、眼精疲労から肩こりや頭痛、さらには腰痛の症状が出るケースもあります。

無理にピントを合わせようとすることで、目だけでなく全身に負担がかかってしまうためです。

また、見えにくさを我慢し続けることで、日常生活の質が低下し、読書や趣味を楽しめなくなることもあります。早めに適切な対処をすることが、快適な生活を維持するために重要です。

白内障とは？水晶体の濁りが視力を奪う病気

白内障の発症メカニズム

白内障は、目の中の水晶体が白く濁ることで、ものが見えにくくなる病気です。

水晶体は、外から入る光を集めてピントを合わせる役割を持っています。しかし、加齢によって水晶体が濁ると、光が適切に通過できなくなったり、乱反射したりするため、網膜に鮮明な像を映すことができなくなるのです。

白内障は特別な病気ではありません。70代では約8割、80歳を超えるとほぼ全員に水晶体の濁りが見られます。

加齢以外にも、糖尿病やアトピー性皮膚炎、ステロイド薬の長期使用、目の外傷などが原因で白内障が起こることもあります。

白内障の特徴的な症状

白内障には、老眼とは異なる独特の症状があります。

• 目のかすみ——霧がかかったように全体的に視界がかすみます
• まぶしさを強く感じる——明るい場所に行くと、まぶしくて見えにくくなります
• 眼鏡の度数が合わなくなる——急に視力が変化したように感じます
• ものが二重、三重に見える——水晶体の濁りによって光が乱反射するためです
• 暗い場所で見えにくくなる——網膜に届く光の量が減るためです

白内障は老眼鏡を使っても見えにくさが改善しにくいのが大きな特徴です。

白内障を放置する危険性

「年を取れば誰でもかかるのだから」と油断するのは危険です。

白内障が進行すると、水晶体が溶け出して強い炎症を起こす「水晶体融解性ぶどう膜炎」や、眼圧が急上昇する「急性緑内障発作」を引き起こすことがあります。これらは激しい痛みや充血を伴い、緊急手術が必要になる深刻な状態です。

また、白内障による見えにくさは生活の質を大きく低下させます。運転が困難になったり、転倒のリスクが高まったり、日常生活に支障をきたすことも少なくありません。

白内障と老眼の見え方の違いを比較

症状の違いから原因を見分ける

白内障と老眼は、どちらも「見えにくい」という症状がありますが、その見え方には明確な違いがあります。

老眼の場合は、主に近くのものにピントが合わせにくくなります。遠くは比較的よく見えるのに、手元の細かい文字が読みにくいという特徴があります。また、距離を変えたときにピントが合うまでに時間がかかるのも老眼の特徴です。

白内障の場合は、全体的に視界がかすみ、遠くも近くも見えにくくなります。明るい場所でまぶしさを強く感じたり、暗い場所で極端に見えにくくなったりするのも白内障特有の症状。

さらに、白内障では色の見え方が変わることもあります。水晶体が黄色く濁ると、青色が見えにくくなったり、全体的に黄色っぽく見えたりすることがあるのです。

「老眼だと思っていたら白内障だった」というケース

実際の診療現場では、「老眼だから仕方ない」と思い込んでいた方が、検査を受けたら白内障だったというケースが少なくありません。

特に、元々近視がある方は、白内障で水晶体の核が濁って硬くなることで屈折率が増し、より近視が強くなったように感じることがあります。中年以降に近視がどんどん進むということは通常ありませんので、このような症状があれば白内障を疑う必要があります。

また、「最近、眼鏡の度数が合わなくなった」と感じて眼鏡店で度数を変えても、すぐにまた合わなくなるという場合も、白内障が進行している可能性があります。

自己判断は危険—眼科受診の重要性

視力低下は、白内障や老眼だけでなく、緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症など、さまざまな病気で起こります。

緑内障は日本人の失明原因第1位の病気であり、早期発見が極めて重要です。また、網膜剥離のように急速に進行し、速やかな治療が必要な病気もあります。

「見えにくさ」を感じたら、自己判断せずに必ず眼科を受診し、適切な検査を受けることが大切です。特に、急激な視力低下や視野の欠け、飛蚊症の急な増加などがあれば、すぐに眼科を受診してください。

白内障の治療——日帰り手術で視力を取り戻す

白内障は手術でしか治せない

白内障で濁った水晶体を元の透明な状態に戻すことはできません。

そのため、白内障を治すには手術が必要です。しかし、現在の白内障手術は非常に進歩しており、身体への負担が少ない日帰り手術で行えるようになっています。

初期の白内障であれば、点眼薬で進行を遅らせることができる場合もありますが、これはあくまで進行を遅らせるだけで、濁りを取り除くことはできません。

白内障手術の流れと最新技術

白内障手術は、以下のような流れで行われます。

• 角膜に2.4mmほどの小さな切開をつくる
• 超音波で濁った水晶体を細かく砕いて吸い出す
• 人工のレンズ（眼内レンズ）を挿入する

手術時間は10分程度で、痛みも麻酔の目薬でしっかり抑えられます。

南船橋眼科では、Alcon社製の最新手術機器「CENTURION」を導入しています。これにより、手術中の眼圧をより正確に管理し、眼への負担を軽減することができます。

切開が小さいため、縫合の必要がなく、術後の回復も早いのが特徴です。多くの患者さまが、手術翌日には視力の改善を実感されています。

眼内レンズの選び方——生活に合わせた「見え方」のデザイン

白内障手術では、濁った水晶体の代わりに眼内レンズを入れます。レンズには主に以下の種類があります。

単焦点レンズ—最もクリアに見えますが、ピントが合う距離は1つです。遠くにピントを合わせた場合、手元を見るときには眼鏡が必要になります。保険診療で受けられます。

多焦点レンズ—複数の距離にピントが合うように設計されており、眼鏡を使う頻度を減らすことができます。ただし、ハロー・グレアといった症状がでたり、レンズ代が高額になります。

乱視矯正レンズ（トーリック）—乱視を矯正できるレンズです。南船橋眼科では、軽度の乱視でも適応があれば積極的に矯正を行っています。

患者さまの生活スタイル（運転時間、仕事内容、趣味、読書・PC作業の頻度など）に合わせて、最適なレンズを一緒に選んでいきます。

「運転が多いので遠くをクリアに見たい」「読書が趣味なので手元重視」「眼鏡をかけたくない」など、ご希望をお聞かせください。それぞれのレンズのメリット・デメリットを丁寧にご説明し、後悔しないレンズ選びをサポートします。

老眼の対処法——眼鏡から手術まで幅広い選択肢

老眼鏡・遠近両用メガネの活用

老眼の最も手軽な対処法は、老眼鏡やコンタクトレンズを着用することです。

老眼鏡は近くのものを見るときにのみ着用しますが、最近では1本で近方も遠方も見える「遠近両用メガネ」も広く使われています。

「老眼鏡をかけると老眼が進む」という話を聞くことがありますが、これは誤解です。適切な度数の老眼鏡を使うことで、目の疲れを軽減し、快適な生活を送ることができます。

遠近両用コンタクトレンズという選択肢

遠近両用コンタクトレンズは、1枚のレンズの中に「遠くを見る部分」と「近くを見る部分」が同心円状に配置されています。

目に入る視覚情報を脳が「近くか遠くか」を選別し、視線を移動させなくても場面に合った見え方ができるという仕組みです。

若い頃からコンタクトレンズを使い慣れた世代の方々には、引き続きコンタクトレンズで快適に過ごせる選択肢として注目されています。

ただし、遠近両用コンタクトレンズは慣れるまでに時間がかかることがあります。また、単焦点のコンタクトレンズに比べると、見え方のクリアさがやや劣ることもあるため、眼科医とよく相談して選ぶことが大切です。

南船橋眼科での白内障治療の特徴

丁寧な診断とわかりやすい説明

南船橋眼科では、視力検査・細隙灯検査・散瞳検査などを用いて、白内障の進行度や見え方の変化を丁寧に確認します。

患者さまには、「どの程度白内障が進んでいるのか」「手術が必要なタイミングか」「今できることは何か」を、図や例えを使いながらわかりやすくご説明します。専門用語を使わず、見え方の状態をしっかり共有することを大切にしています。

「白内障と言われたけれど、すぐに手術が必要なのか」「もう少し様子を見てもいいのか」といった疑問にも、一人ひとりの状態に合わせて丁寧にお答えします。

安全性にこだわった日帰り白内障手術

当院では、身体への負担が少ない日帰り白内障手術に対応しています。

最新機器を導入し、手術中の眼圧を細かく調整することで、眼への負担を軽減し、手術リスクを低減しています。多くの患者さまが「思っていたよりあっという間だった」「不安が解消されて安心した」とおっしゃいます。

手術は局所麻酔で行われるため、意識はありますが、痛みはほとんど感じません。手術中は医師やスタッフが常に声をかけ、安心して手術を受けられるようサポートします。

患者さまに合わせたレンズ選び

南船橋眼科では、単焦点レンズ、多焦点レンズ、乱視矯正レンズ（トーリック）を取り扱っており、患者さまの生活スタイルに合わせた最適なレンズをご提案します。

乱視矯正レンズの取り扱い実績も豊富で、軽度の乱視でも適応があれば積極的に矯正を行っています。乱視があると、せっかく白内障手術をしても見え方がすっきりしないことがあるため、乱視矯正は非常に重要です。

「運転が多いので遠くをクリアに見たい」「読書が趣味なので手元重視」「眼鏡をかけたくない」など、ご希望をお聞かせください。それぞれのレンズのメリット・デメリットを丁寧にご説明し、後悔しないレンズ選びをサポートします。

手術前後の手厚いフォロー体制

初めて手術を受ける方でも迷わないように、当院では細やかなサポートを大切にしています。

手術前日—普段どおりの生活でOKです。ただし、当日は運転できないため、帰りの移動手段だけご確認ください。

手術当日—化粧・アイメイクは控え、前ボタンのゆったりした服装がおすすめです。食事は軽めでOK、お薬は医師の指示がなければ普段通りで構いません。

術後—翌日から家事・デスクワークは可能です。運転・激しい運動は約1週間控えてください。点眼は指示どおりに継続し、気になる症状があればすぐにご連絡ください。

術後の定期検診では、視力の回復状況や合併症の有無を確認します。不安なことがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。

費用についても丁寧にご説明

白内障手術は健康保険が使える治療です。

• 1割負担：約13,000円
• 3割負担：約40,000円

※片目の手術費用です。検査・薬代は別途必要となります。

さらに、生命保険の「手術給付金」や高額療養費制度なども併用できるため、経済的負担を抑えられる場合があります。費用について不安な方にも、ひとつずつ丁寧にご説明しますのでご安心ください。

多焦点レンズを選択される場合は、自費診療となり費用が高額になりますが、その分、眼鏡を使う頻度を減らすことができます。費用と効果のバランスを考えて、ご自身に合った選択をしていただけるようサポートします。

まとめ—見えにくさを感じたら、まずは眼科へ

白内障と老眼は、どちらも「見えにくくなる」という症状がありますが、その原因とメカニズムは全く異なります。

老眼は加齢による自然な変化で、水晶体の弾力低下と毛様体筋の機能低下によってピント調節が難しくなる状態です。一方、白内障は水晶体が濁る病気であり、放置すると深刻な合併症を引き起こすリスクがあります。

「最近見にくいな」「もしかして白内障？」と思ったら、自己判断せずにどうぞお気軽にご相談ください。

南船橋眼科では、丁寧な診断、安全性にこだわった日帰り白内障手術、患者さまに合わせたレンズ選び、手術前後の手厚いフォローを通じて、「見えにくい不安」を「見える安心」に変えるクリニックを目指しています。

あなたの毎日が、またクリアに明るく戻るように。南船橋眼科が全力でサポートいたします。

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見え方の悩みをひとりで抱えず、まずは一度ご相談ください。あなたの生活の質を守るために、私たちがお手伝いいたします。

詳細はこちら：南船橋眼科

著者情報

南船橋眼科 院長　佐倉達朗

経歴

• 筑波大学医学群医学類　卒業
• 東京都立多摩総合医療センター　臨床研修医
• 東京医科歯科大学医学部附属病院　眼科
• 東京都保健医療公社大久保病院　眼科
• 川口市立医療センター　眼科
• 川口工業総合病院　眼科
• 柏厚生総合病院　眼科
• 南船橋眼科　院長